憂鬱症又稱抑鬱症，是一種非常普遍的精神病，無論男性或女性，都有可能患上抑鬱症。很多人都會有心情不好的時候，但如果相關症狀很多，並持續長時間造成生活上的障礙，就有可能是患上憂鬱症。當感到想結束自己生命時，可能會感到一種絕望、一時衝動、一種對生命不公平的抗議、失去愛或與人連結的機會，有千千萬萬個理由去解釋。在那些自殺者當中，據統計數據顯示，有95%在生前患有精神病，70%患有憂鬱症。雖然他們各自有其獨特的原因、發展過程，但在走到自殺那一刻之前，精神病幾乎都是自殺者的共通原因。因此清楚認識、發現、診斷和治療精神病，尤其是憂鬱症，對於在鬼門關前挽救生命是最重要的方法之一。

雖然憂鬱症有其共通的症狀表現，但是不同的年齡、性別、社會階層，經常有著不同的症狀，因此常讓患者的當事人、親友、老師，甚至是普通科醫生，都可能不知患者患上憂鬱症。

憂鬱症的症狀包括心理及生理層面，根據美國《精神疾病診斷與統計手冊》，臨床9大症狀包括：情緒低落、明顯對事物失去興趣、突然的體重改變、嗜睡或失眠、精神運動遲滯、容易疲倦或失去活力、無價值感或有強烈罪惡感、注意力不集中或猶豫不決、經常想到死亡。上述症狀如果同時出現5項或以上，並持續2周以上，即可診斷為患上憂鬱症。

其他憂鬱症的常見症狀包括:

• 憂鬱情緒:悶悶不樂、面露愁容、哭泣、易怒
• 性慾減低
• 認知及動作遲鈍、反應遲鈍、記憶力變差、生活懶散、生活及工作能力減退
• 食慾不振
• 經常凌晨醒來
• 躁動不安、手足無措
• 感到自責
• 無助、無望
• 酒精濫用、憂慮自己生病
• 另有憂鬱症患者常合併有明顯焦慮症狀，如恐慌、莫名的恐懼、心悸胸悶、頭暈及全身疼痛等。

傳統上，所有的精神病，都被稱為「腦神經衰弱」。而憂鬱症，也屬於其中之一。然而，大多數人並無「憂鬱症」的觀念，因此患者很少會認為或承認自己患有憂鬱症，反而會專注於身體出現的症狀，如食慾不振、胃腸不適、疲倦、頭暈、心悸、胸悶等，以為自己患有其他身體疾病，而向其他非精神科醫師求助，特別是老年人。兒童青少年的憂鬱症，有時會以問題行為，包括暴怒、躁動不安、逃課、學業成績退步等為主要表現。成年男性憂鬱症患者，則可能以酒精濫用、暴力行為來表現。有人統計內科門診就診患者中，有75%受情緒困擾，其中以憂鬱症及焦慮症居多。至於症狀比較嚴重，需要接受治療的，大約佔12至15%。因此正確認識憂鬱症，並對症下藥，才能治療憂鬱症。

憂鬱症成因:

憂鬱症遍及所有年齡層，憂鬱本身是一種「失落」及「無望感」，在人的一生

中，面對各種發展與成長的苦痛過程，以及人際關係的錯綜複雜，難免會有一些挫折。當無法克服動盪的階段，心中失落的情緒便開始累積，直到壓力過大，對人生開始灰暗，無助感油然而生，繼而醞釀出憂鬱情緒及輕生念頭。以下是一些憂鬱症常見原因:

1. 人際關係問題的壓力，可能帶來的挫折與人生危機，例如:

• 在求學過程中，來自學校老師及同學的互動
• 與異性交往
• 家庭問題，包括夫妻關係、婆媳糾紛、親子活動
• 工作問題，包括同事關係差、失業、財困
• 中年危機，包括婚姻危機、事業。
• 親人離世

2. 身體疾病或其他精神疾病:

• 慢性身體疾病，包括糖尿病、中風、癌症、腦退化症、巴金森氏症、內分泌疾病(甲狀腺素低下)
• 慢性精神病，包括:精神分裂症、焦慮症
• 慢性疾病患者的主要照顧家屬
• 女性的經前症候群、產後憂鬱症、更年期症候群
• 酒癮、煙癮及藥癮。

3. 憂鬱症家族史，部份憂鬱症患者會有體質性的遺傳，追溯家族病史，可能會有自殺、酗酒及憂鬱症等。

4. 性格問題，如果具有特殊性格者，如強迫、依賴、神經質、畏懼或邊緣性格等，會因性格上的弱點，面對上述種種遭遇及挫折時，無法有效解決問題及舒解情緒和壓力，更容易導致憂鬱症。

憂鬱症的分類：

1. 適應障礙症

受明顯外在壓力事件影響，而出現暫時性的憂鬱情緒及症狀，通常不會超過半年，症狀也較輕。

2. 輕度憂鬱症

由於性格關係，對環境壓力長期無法調適，而一直處於憂鬱狀態，雖不至於造成工作能力障礙，但卻會嚴重影響生活質素。通常病程會超過兩年，症狀可能會惡化到重度憂鬱症的程度。

3. 重度憂鬱症

受明顯外在壓力事件影響，或家族遺傳體質，導致嚴重憂鬱症狀，並造成明顯功能障礙，如無法工作、退縮等。患者通常會有認知行動遲緩、嚴重自殺念頭及傾向、整天情緒低落、不想動、不願說話等，甚至更嚴重時，會出現幻覺及妄想等精神病症狀。當症狀嚴重持續兩週以上，就可能被診斷為重度憂鬱症。有些患者會出現躁症狀態，而成為躁狂憂鬱症患者。

4. 器質性憂鬱症

因身體疾病(腦中風、巴金森氏症、內分泌)或藥物直接造成的憂鬱症。

憂鬱症的發病率:

一般人一生中，會罹患憂鬱症之比率為15%，罹患躁鬱症之比率有1%。憂鬱症患者當中有15-20%會嚴重到需要積極接受治療。一般發病高峰年齡為30至40歲，女性發病率是男性的兩倍。

憂鬱症的治療及預防:

儘早發現問題，並協助適當處理:

• 清楚了解憂鬱症的症狀
• 尋求適當治療
• 協助處理問題(舒解壓力)
• 給予適當關懷(情緒舒解)
• 儘早看精神科醫生接受專業治療

治療

憂鬱症不只是單純的心理問題，通常是由於外在壓力、性格及體質三方面交互造成，但不管原因如何，憂鬱症其實是一種大腦內分泌物不平蘅的表現，因此治療上應以藥物治療為主，以心理治療為副，協助排除外在壓力事件，通常有70-85%的憂鬱症患者，可得到明顯改善。

藥物治療

早期的抗憂鬱藥雖然效果不錯，但副作用較多，患者較不易接受。最近精神醫藥的發達，新一代的抗憂鬱藥，如百憂解(Prozac)、樂復得、克憂果(Seroxat) 、無鬱寧(Luvox)、(Zoloft)、歐蕾思(Aurorix)及速悅(Efexor)等，副作用較少，可長期使用，對肝腎功能也造成較少損害。

心理治療

協助重新思考並分析問題，提供情緒舒解管道及方法，並進一步改善適應不良的性格，治療模式包括個別心理治療、團體心理治療及家族治療等。

預防復發

抗憂鬱藥治療，通常需2至3星期，才能發揮效果，且需足夠劑量。憂鬱症若未經適當治療，常導致慢性化且容易復發，因此適當的預防是有必要。通常第1次發病時，持續藥物治療時間，約需半年至一年，若多次發作或病症嚴重，則需更長時問的預防性治療。

預防憂鬱症

• 要有充足的休息與睡眠，工作時間不要過長，減輕生活壓力
• 多注意自己情緒的起伏，了解並擁抱心情變化的原因，不作任何批判
• 做一些讓自己開心或擅長的活動，重拾自信和喜悅感
• 多到戶外走走，接觸大自然，換個環境轉換心情
• 多做運動，運動可讓大腦釋放出天然的抗憂鬱成分。學習靜坐、冥想、瑜伽等舒壓的運動，或聽輕音樂、閱讀，讓生活步伐放慢
• 心情不好時一定要尋找傾訴對象，不可一直抑壓
• 均衡飲食有助穩定神經系統、對抗焦慮
• 隨時提醒自己正向思考，幽默並彈性地看待生活中的人和事

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